Burgundy Eye

La vente des vins des Hospices de Beaune : incontournable

Par David Cogan

La vente aux enchères annuelle des Hospices de Beaune est un évènement important dans le calendrier du monde viticole. Elle s’est déroulé, cette année, le 18 novembre 2007. Des Miss France comme Sonia Rolland et l’acteur Richard Berry présidaient à la 147e Vente des vins des Hospices de Beaune. C’est l’évènement incontournable le plus spectaculaire des festivités annuelles de Bourgogne, connues sous le nom des Trois Glorieuses, journées pendant lesquelles ont lieu les premières dégustations du nouveau millésime, attirant infailliblement les regards du monde entier vers Beaune chaque mois de novembre.

L’Hôtel Dieu de Beaune a été conçu en 1443 par Nicolas Rolin, chancellier du duc de Bourgogne Philippe le Bon (1419-1467). Le but de cet hôpital était de soulager une partie de la misère causée par la guerre de 100 ans. Son architecture gothique flamboyant, au toit multicolore, en fait le symbole de la Bourgogne. Les Hospices font œuvre de charité depuis leur fondation.

189 tonneaux furent vendus lors de la première vente en 1859

En 2007, 607 pièces ont été mises en vente, dont 469 rouges et 138 blancs. Le montant total des enchères s’élèvait à 4.652.272 euros et le cours des vins de Bourgogne était en hausse de 27% par rapport à l’année 2006. Aujourd’hui, les Hospices, grâce à leurs fonds de charité, dirigent un centre hospitalier moderne, et l’Hôtel-Dieu d’origine est maintenant entretenu par les Hospices comme monument historique, attirant chaque année plus de 400 000 visiteurs. Les Hospices détiennent également un domaine de 61 hectares de vignoble d’appellation grands crus et premiers crus, constitué de dons et de legs datant de plus de 500 ans. Ces donations provenant des meilleurs vignobles de Bourgogne ont donné naissance à un domaine viticole exceptionnel composé en majorité de Premiers Crus et Grands Crus. La vente des vins à but caritatif date de 1859. 189 tonneaux furent vendus à cette occasion. Depuis 1924, la vente aux enchères se déroule invariablement le troisième dimanche de novembre.

Vedettes et invités d’honneur à la Vente des Vins

Présidente de la Vente en 2007, Sonia Rolland est née au Rwanda et a été élevée à Cluny en Saône-et-Loire. Elle fut élue Miss Bourgogne en 1999 avant de gagner le concours national et le titre de Miss France l’année suivante. Son co-président Richard Berry est l’une des figures les plus appréciées du cinéma français. Il a joué la première fois dans un film en 1974. Les invités d’honneur de la Vente des Vins des Hospices de Beaune 2007 étaient la talentueuse escrimeuse Laura Flessel, le champion olympique d’épée Eric Boisse et le chanteur-parolier Yves Jamait, originaire de Dijon.

La qualité en prime

Au cours des dix dernières années, les Hospices ont construit à Beaune une nouvelle cuverie à la pointe de la modernité. Le labourage a été réintroduit dans les vignobles et l’usage des désherbants presque totalement supprimé afin de sauvegarder l’environnement et de préserver la diversité microbiologique des terres. Grâce à une taille rigoureuse, la production a été réduite afin d’enrichir l’intensité fruitée des vins. Désormais, les vignobles des Hospices atteignent en moyenne l’âge impressionnant de 34 ans.

Les vins sont toujours vendus en tonneau (chaque tonneau produisant un minimum de 24 caisses de 12 bouteilles ou de 6 magnums). L’élevage des vins jeunes en tonneaux et leur mise en bouteille, 12 à 24 mois après la vente, se font dans la région de production. Les Hospices confient alors cette opération aux très expérimentés négociants-éleveurs bourguignons, qui étaient traditionnellement les seuls acheteurs de la vente des vins de novembre.

On y trouve d’excellents vins blancs comme le Bâtard-Montrachet, le Corton-Charlemagne et le Meursault, mais aussi de fameux Grands Crus rouges de la Côte de Nuits : Mazis-Chambertin et Clos de la Roche. Ces vins sont vendus sous les noms des bienfaiteurs des Hospices lors de leur vente, par exemple Corton Cuvée Dr Peste ou Beaune Cuvée Nicolas Rolin.

Christie’s dirige la vente aux enchères

Jusqu’en 2005, un commissaire-priseur dirigeait la vente selon l’ancienne et pittoresque tradition de la vente à la « bougie ». Les enchères étaient reçues pendant la durée de vie limitée d’une bougie. Aujourd’hui, la maison anglaise Christie’s dirige la vente aux enchères des vins des Hospices de Beaune. Les négociants bourguignons traditionnels doivent entrer en possession des vins, qui mûrissent dans de nouveaux fûts, pour lesquels ils ont enchéri avec succès. Les vins doivent être embouteillés dans des bouteilles bourguignonnes traditionnelles qui doivent porter les étiquettes spéciales délivrées par les Hospices. Les informations inscrites sur l’étiquette comprennent l’appellation, le nom de la cuvée, l’année ainsi que le nom et l’adresse de l’acheteur. La vente des vins des Hospices de Beaune est ouverte aux particuliers. Les recettes de la vente vont à l’hôpital et servent à financer son fonctionnement.

Pour plus d’informations sur les animations de ce week-end, consultez notre agenda des manifestations.

Sources: Un grand merci à Mr. Anthony Hanson.

Read ”Annual Wine Auction at the Hospices de Beaune” in English.